O Lado Sombrio Da Lua - Cap 13!

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Ano Novo

Se eu tivesse pensado que a distância iria aliviar a dor constante, a atração quase física que Bella exercia no meu ser, eu estava errado.

Descendo do avião em Buenos Aires, eu peguei o mais minucioso traço de Victoria. Misturado com o cheiro de humanos, máquinas, e um jato, estava o menor indício de um vampiro. Estava tão fraco que pensei que era minha imaginação no começo. Mas inalei e peguei o cheiro novamente – um único doce sinal morto-vivo flutuando no mar de vida desconhecida. No momento, naquele segundo, senti alívio. A meio mundo de distância de onde estava o meu coração, eu pensei que tinha uma chance de ser livre. Mas no segundo seguinte, um raio de sol penetrou por uma fenda no avião, reluzindo na minha mão como se tivesse batido numa disco ball.

Bella sorriu na minha mente, o sol iluminando as luzes vermelhas em seu brilhante cabelo. “Muito bonito“.



O sol havia tocado no mesmo local que ela naquele dia na clareira, mas nem de longe trazia o calor que sua pele trazia. Bella era tão inocente então, tão confiante … e eu também. Eu nunca tinha entendido porque os humanos ansiavam tanto por suas infâncias até agora. Os jovens eram tão indisciplinados e desorganizados. Mas ignorância era realmente uma benção. Nem inocente, nem ignorante, eu também gostaria de tempos mais simples.



“Alguém tem que ser o adulto”.



Sim. Eu tinha quase 90 anos a mais que Bella; eu deveria ser o adulto. No entanto, eu não queria nada mais do que para cair a seus pés e implorar para que ela me aceitasse de volta.



Durante os primeiros dias na Argentina agarrei-me na esperança que a mudança do clima, a pele escura dos moradores e o canto menos familiar do espanhol iria dissuadir-me de pensar em Bella. Eu não tinha passado muito tempo nesta parte do mundo, certamente a novidade poderia fornecer alguma diversão.



Isso não aconteceu.



Os longos dias ensolarados de verão me atormentavam mais do que a falta de pistas. Limitado a cantos escuros durante o dia, eu deveria estar lendo os jornais ou ouvindo notícias no rádio. Eu deveria ter alugado ou comprado um carro com vidros escuros para que pudesse espiar lugares onde Victoria poderia estar escondida na luz do dia. Eu deveria ter encontrado uma conexão de Internet para que pudesse encontrar os lugares mais prováveis que ela estaria caçando, ao anoitecer. Tantas coisas que eu deveria estar fazendo, ao invés de me esconder com minhas lembranças dela.



“Queimado pelo sol?” Bella riu.



Eu passei meus dias em um esconderijo úmido ou outro, discutindo com ela – não, discutindo comigo mesmo. Repeti as razões pelas quais eu tinha partido; porque eu tinha que ficar longe. Ela, ou melhor, meu lado egoísta, rebateu cada uma com um sorriso, uma risada, e uma onda me chamando de volta.



“Não é tão longe para uma caminhada“, ela provocou.



Quando o céu ficou negro como o meu humor, eu saí do meu buraco por um tempinho. Patrulhei antigas cenas de crimes, nos bairros menos desejáveis, e as bordas das áreas turísticas procurando algum vestígio do demônio ruivo.



“O que você estava procurando?



Victoria, eu lembrei Bella debilmente.



Assim como nos EUA, eu não encontrei nada. Logo Bella invadiu minhas noites, empurrando as lembranças para mim em ondas, me sufocando.



Ofegante, ela descansou sua mão translúcida no meu ombro. “Você está me deixando louca.”



Então somos dois, eu pensei, tocando-a. Eu podia jurar que a minha mão aqueceu, enquanto se aproximava do seu rosto…



Não sei quantos dias se passaram antes que eu desistisse. Decidi que talvez se eu deixasse as minhas lembranças tomarem conta de mim, sem interrupção, por um tempo, eu seria capaz de encontrar o foco para retornar à caça. É o que disse a mim mesmo de qualquer maneira enquanto eu saía da cidade.



Atravessei o pântano, correndo tão rápido que meus pés não tiveram tempo de afundar na lama esponjosa. Um rio apareceu, e escolhi uma árvore e me estabeleci em seus galhos, protegido pela densa folhagem.



As mentiras vieram facilmente. Buenos Aires é lar de milhões de pessoas, levaria tempo para encontrar Victoria. Se ela souber que a estou seguindo, essa pequena pausa vai acalmá-la em uma falsa sensação de segurança. Preciso de tempo para pensar.



Certo.



Eu não podia admitir que Victoria tinha me frustrado novamente, mas eu não tinha encontrado nenhuma evidência que ela tivesse saído do aeroporto. Esta terra brilhante, quente e úmida não era o lugar ideal para um vampiro – tinha ela encontrado seu caminho em outro vôo? Como eu perdi isso?



Encostado contra uma árvore, o ar húmido condensava em minha pele fria, as gotas semelhantes a suor humano . Algo sobre sua estratégia me escapou. Olhei através do rio uma anta entrando na água, e minha concentração vacilou.



A visão da criatura do porte de uma vaca deve ter alimentado as brasas ardentes em minha garganta, mas não senti nada. Meus olhos tinham revertido para oscuras passadas semanas, eu tinha certeza, e a sede infinita tinha ficado mais forte. Depois de tanto tempo, eu esperava que o meu pescoço tivesse um gesso negro pela cozedura constante. A sede sempre queimava, mas nunca consumia. Mas a sede não era nada comparada à dor do coração partido.



Pela primeira vez iniciei a conversa com a minha alucinação. “Qual é a sua pedra preciosa favorita?” Na época eu me perguntei se ela preferiria um colar, pulseira ou anel.



“Eu acho … ônix. É a cor dos seus olhos hoje.”



Suas bochechas tinham se tornado um lindo tom de rubro enquanto ela admitia sua fraqueza por mim. Sua fragrância sempre intensificava quando ela corava, aumentando a queimação. Fiquei surpreso que o fogo não aumentava agora, mas minha garganta continuava em uma fraca ferveção. Uma pontada de medo me tirou a respiração. Eu estava perdendo ela?



“Essa deve ter sido uma mudança agradável para você“, ela disse, envolta em gaze e tubos.



“Não, eu gosto de como você cheira,” eu disse para as folhas. Talvez seja um sinal. Eu não deveria me entregar assim. Eu deveria voltar para a minha busca auto-imposta.



“Você virá quando eu estiver em casa … certo?” ela perguntou, me pegando de surpresa, assim como ela tinha feito meses atrás.



Forcei meus lábios fechados, impedindo que a resposta errada escorresse. Ainda não, pensei em resposta.



Apenas alguns meses se passaram desde aquele fatídico dia… não quase o ano que eu tinha prometido a mim mesmo. Cada semana, cada dia, cada segundo, era mais difícil de suportar do que o anterior. Mas eu tinha que fazê-lo. Então eu poderia arruinar outro de seus aniversários, quando eu voltasse. Eu mal era um presente.



“Sem presentes“, ela repetiu.



É claro, Bella odiava presentes, como ela provavelmente me odiava. Com um “obrigada” ela iria, sem dúvida, me mandar embora. Para onde eu iria então?



“Por favor …” ela sussurrou.



Isso seria tudo que levaria. Ela não sabia o poder que ela mantinha nessa palavra. Seria o suficiente para que eu fizesse o que ela pedisse. Infelizmente, Bella parecia usar seu poder para se colocar em perigo ao invés de se proteger.



“Eu exijo que você me leve pra casa“, ela disse naquela noite de tempestade fora de Forks. Eu estava pronto para ignorá-la, mas ela sussurrou a palavra temida. “Por favor“. Eu a deixei ir e quase a perdi para sempre.



“Ok, eu decidi que não quero que você ignore meu aniversário. Você vai aparecer?”



Como se para enfatizar seu pedido, um jato voou, para nordeste, em direção a ela. Minha cabeça girou. O aeroporto estava apenas a alguns quilômetros de distância …



Não! Eu balancei minha cabeça. Quantos meses mais eu teria que esperar até vê-la? Não. A questão é: por quanto tempo posso protegê-la? Eu me corrigi.



“Ela merece viver, ela deve viver”, eu cantava, as palavras tornando-se cada vez mais fracas.



Meu resmungado sem importância foi interrompido pelo meu telefone. Sem pensar eu o abri com força.



“O quê?” Eu cuspi.



Um suspiro me cumprimentou. O suspiro de Esme. “Olá é o cumprimento habitual.” Sua advertência faltou a sua habitual contundência.



Minha mente apagou-se. “Sinto muito, mãe. Olá”. Por que ela estava ligando? Havia algo errado? “Está tudo bem?” Sentei-me um pouco mais reto, mesmo que ela estivesse a milhares de quilômetros de distância.



“As coisas estão tranquilas aqui. Eu não quero incomodar você, mas pensei que você poderia gostar de alguma companhia hoje, como antigamente.” Ela falou devagar, cautelosamente.



“Não é incômodo.” Tinha tanto tempo desde que eu tinha ouvido a voz de Esme, e embora não contivesse tanta tristeza quanto meu coração ausente, era reconfortante. “Estou contente por você ter ligado. Você está em casa?” Eu podia ouvir o murmúrio baixo no fundo.



“Sim. Seu pai está no trabalho, mas Jasper e Alice estão em casa hoje. Onde está você? Emmett mencionou que você estava indo para a Argentina?” Sua voz tensa desmentiu o seu interesse na conversa, mas eu continuei jogando.



“Estou fora de Buenos Aires. Emmett e Rosalie continuam viajando pelo mundo?”



“Sim. Eles vieram para casa no Natal, mas partiram para terminar sua lua de mel européia. Sentimos sua falta “, ela acrescentou em voz baixa.



Minha garganta doía, não de sede, mas pelo caroço do tamanho de uma bola de beisebol preenchendo-a. “Me desculpe por não ter voltado.” Eu não podia continuar, eu não tinha desculpas e não podia fazer nenhuma promessa.



“Eu entendo”.



“Ele não sabe, mãe”, disse Alice no fundo, antes de ser silenciada.



“O que eu não sei? Carlisle está bem?” Enquanto eu falava as palavras percebi que Alice não parecia chateada, mas desgostosa.



“Carlisle está bem, não há nada para se preocupar.” Ela suspirou novamente. “Eu só estava preocupada com você. Você já fez algum …progresso?”



Estreitei os olhos para sua hesitação. Alguma coisa estava acontecendo, mas eu não poderia suspeitar que ela tivesse algum segredo. “Alguns”, eu disse vagamente. “Tenho certeza que Alice tem…”



Alice não me deixou terminar, interrompendo, “Eu não tenho vigiado você, Edward. Pelo menos não de propósito.”



Esme não disse nada, mas posso imaginar o olhar que ela deu a minha irmã. Interrupções não eram algo que minha mãe respeitava.



“Desculpe”, Alice murmurou.



“Por favor, não culpe sua irmã. Pedi a ela para dar uma olhada em você hoje. Faz tanto tempo, Edward. Você consideraria nos encontrar no Rio, só por um dia? Apenas para melhorar o humor de sua mãe?”



A culpa tomou conta de mim. Esme só queria confirmar o meu bem-estar, eu tinha certeza. Ela não gostaria do que encontraria. “Mãe, eu não acho que isso seja uma boa idéia. É verão aqui … e …” Eu não podia deixar que ela me visse assim.



“Entendo “, ela repetiu. “Você sabe que chegaríamos em um segundo se você precisasse de nós, não é? “



Outra coisa se escondia atrás de sua preocupação. “Sim, mãe, é claro que sei. Tem algo que eu deveria saber?”



Ela não respondeu imediatamente. “Não. Nada. Eu só queria lembrar que nós amamos você.” Sua voz engasgou. “Que eu te amo”.



“Também te amo mãe. Obrigado.”



Novamente Alice chiou, mas não disse nada inteligível.



“Eu acho que é tudo então. Cuide-se, Edward.”



“Eu vou. Adeus, mãe”.



Desliguei, incapaz de sacudir a sensação de que algo estava terrivelmente errado. Por que ela ligaria mas não me diria o que a estava incomodando? Mas havia uma pista …



Hoje. Ela disse isso duas vezes. Por quê? Abri meu telefone novamente, verificando a data.



Se eu tivesse um coração ele teria parado. Hoje era 18 de Janeiro; o dia que eu tinha visto Bella pela primeira vez, primeira vez que tinha sido tentado a matá-la, exatamente um ano atrás.



Meus olhos se fecharam e eu a vi, olhando para mim através da cafeteria. Seu cabelo, seus olhos, seu rubor tão claro como estava naquele primeiro dia. O cheiro dela me preencheu, mas a queimação ainda não tinha chegado. Eu tinha superado a minha sede por seu sangue perfeito? Se eu tivesse domado a fera dentro de mim …



O barulho do deslocamento do ombro do homem em Toronto obscureceu sua voz enquanto ela dizia meu nome. Uma pilha de corpos peludos marcavam a minha verdadeira natureza. Não, a besta dentro de mim estava viva e bem, e depois de todo esse tempo, ela estaria morrendo para se esbanjar na perfeição de Bella.



Mas eu aguentaria um ano.



Meu coração, o pedaço de pedra sem vida que residia na suavidade das mãos delicadas de Bella, me chamou com sua voz.



“Isso é completamente desnecessário“. Ela sorriu pra mim esperançosamente. “Você…só tem que virar e voltar.“



A luta entre meu desejo e sua segurança, a minha necessidade imortal e sua humanidade frágil, me esfolava vivo. Não havia alívio?



“Você já sabe como me sinto.”



Sim, eu sabia.



Meu grito ecoou pelo pântano, mandando aves e animais à fuga.



“Você me deve uma explicação,” ela disse.



“Por favor”, implorei, “Você não pode ver o quão perigoso eu sou? Eu não mereço você.”



“Você está tentando ser engraçado?” a imagem fantasmagórica de Bella jogou suas mãos no quadril. “Você sabe, o resto de nós se sente assim o tempo todo. Você é bom em tudo.”



Até a minha Bella de faz de conta não poderia se ver claramente. Eu cocei os olhos, sem saber se eu queria que sua aparição fosse embora ou tentava fazê-la corpórea.



“O que você vai fazer?“



O que eu fiz tantas vezes antes. Correr. Só que desta vez eu tranquei o meu corpo e corri em minha mente. Devo ter parecido um gárgula, um monstro congelado espiando o mundo. Foi a única maneira que eu poderia não voltar para ela.



Meu esconderijo era no passado. Aquele dia… a curiosidade, a ferocidade animalesca do meu desejo… eu a queria mais do que eu jamais quis qualquer coisa.



E eu ainda queria.



Cada detalhe daquele dia passou diante dos meus olhos cegos. Considerei meu recuo covarde apressado na época, agora eu percebia que era apenas uma manifestação do instinto de proteção que eu tinha por Bella. Essa tinha sido a minha primeira resposta – protegê-la – mesmo se fosse somente dos pensamentos venenosos das pessoas ao seu redor.



Mais lembranças… o prazer nos olhos de Tanya, quando cheguei na casa dela, o lento entorpecimento da sua felicidade quando eu me afastei dela. A resolução equivocada de alegar controle da minha vida quando o tempo todo esse controle tinha sido de Bella. A partir daquele primeiro momento, aquele primeiro olhar para as profundezas da sua alma em silêncio, eu era dela.



Dias passaram, tanto dentro como fora de meus pensamentos; eu estava entorpecidamente consciente do mundo, mas não participante dele. A data, nunca importante antes, pendurada em cima de mim como uma mortalha. Uma semana se passou, e um novo aniversário apareceu, e a dor, a atração se tornou insuportável.



Ela não. O grito mental ecoou através de mim, exatamente como tinha feito um ano atrás. Minha primeira reação foi de proteger, novamente, mas no meio da crise, medo e alívio, o calor do seu corpo suscitou um outro sentimento. O momento foi passageiro … Eu nunca o examinei de tão perto. Quando eu a abracei, preso sob os escombros retorcidos, o querer se tornou mais que físico, e, paradoxalmente, mais físico. Proteção tornou-se … posse.



Eu não entendia até então, mas eu já tinha me apaixonado por ela. Aqui, na selva encharcada vi tão claramente o que havia sido obscurecido janeiro passado. Apenas Alice tinha visto a verdade.



“Eu não sei se você pode partir mais“, ela disse, agarrando-se a dicotomia do futuro de Bella.



Mas eu tinha mudado o futuro … e ainda o estava mudando. Bella tinha vivido; ela viveria.



Quando o sol nasceu novamente, eu pisquei a poeira dos meus olhos. Depois de passar uma semana como uma estátua – catatônico seria o termo humano – finalmente acordei. Eu não tinha sido capaz de partir nesse então, mas superei aquela barreira, por pouco.



Todo dia era um aniversário agora, hoje marcou o início de como eu tinha tentado coexistir com Bella. Viver ao próximo a ela, mas à parte dela. Eu realmente pensei que aquilo era dificuldade? O que eu não daria para suportar aquele “inferno” novamente. Suas únicas palavras naquele dia ecoaram na minha cabeça …



“Olá, Edward.” Sua voz era agradável, graciosa. Eu não tinha ainda os bons modos de olhar para ela. Claro, eu não podia me permitir de nem mesmo respirar perto dela naquela época.



Um rosnado baixo fez a minha cabeça virar. Eu estava congelado há tanto tempo que a selva tinha apertado sua bolha em volta de mim. Menos de cem jardas de distância, uma anta mancava na direção do rio, ferida. Ela não sentiu a onça até que tivesse pousado em seu dorso largo.



Enquanto o gato perfurava o crânio da anta com suas longas presas e mordida esmagadora, eu não pude evitar de admirar sua força e graça.



“Qual é o seu favorito?“



Três palavras simples, que trouxeram a realidade desabando ao meu redor. Eu era um caçador, assim como o gato – eu deveria estar caçando ele. Não, não ele, ela.



Pela primeira vez em mais de uma semana, Victória invadiu meus pensamentos, e me afastei do gato rasgando sua presa. Sim, eu era um caçador. Hora de agir como um.





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“Outro ano…”



Não o futuro, mas o passado. Todos os dias começavam iguais. O sol se levantava, e Bella sussurrava essas duas palavras para mim antes de jogar as memórias de fevereiro do ano anterior para mim. Eu tentei fazê-la ir embora, mas ela insistia, me esperando no purgatório de lembranças do colegial.



Suas mãos sempre pareciam tão pálidas e frágeis contra os balcões pretos do laboratório de biologia. Biologia… a ironia de nós dois nos encontrarmos naquela classe costumava me divertir. Presa e predador compartilhando uma mesa, lutando contra a biologia de suas espécies, enquanto estudavam a química da vida.



Química, sim, mas era ela o que eu tinha estudado. A vida era o que ela me dava. Rezei para que eu pudesse devolver o favor por um pouco mais de tempo.



A água escorria por entre as árvores em minha direção enquanto eu pensava, vendo os dedos dela repetirem aqueles simples experimentos, saboreando o calor radiante do corpo dela, tão perto do meu. Desejando que pudesse acontecer novamente.



Minha promessa alterada de ficar afastado por um ano tinha ido embora pelo caminho enquanto lutava para fazê-la durar pelo menos mais um mês. Hoje seria particularmente brutal. Eu me mudei para o norte de Buenos Aires, procurando por pequenos vilarejos remotos que Victória poderia estar aterrorizando, não tendo encontrado nenhum vestígio dela na metrópole. Isso também me deixou longe das pessoas e seu jeito afetuoso. Sim, as coisas aqui eram diferentes.



Hoje era quatorze de fevereiro – um dia de nenhuma importância especial no calendário argentino. As diferenças culturais só ampliaram a perda neste caso. A população aqui pode não celebrar o comercializado Dia dos Namorados, mas a falta de espaço pessoal e fácil exibição de devoção fazem todos os dias parecerem uma celebração do amor.



A pequena vila que eu havia visitado parecia mais como uma grande família do que um bairro, e a lembrança de minha família me levou para as montanhas.



O terreno aqui era muito mais acidentado, parecia mais com as estereotipadas florestas tropicais vistas no Discovery Channel. O sol não alcançava o chão, mesmo ao meio-dia. Mas eu sabia o momento exato em que tinha cruzado o horizonte.



“Outro ano…”



Eu tinha começado a perder a batalha contra a atração dela nesta época no ano passado. Tantos meninos humanos a tinham em suas mentes naquele dia que tinha sido irritante. Como se algum deles fosse merecedor dela.



Suas fantasias juvenis vieram à tona em biologia. Eu havia chegado cedo, sem estômago para aguentar os humanos bajulando uns aos outros no refeitório. Bajulando a garota, mesmo que apenas em suas fantasias.



Fingi estar lendo, não olhando para cima quando o sinal tocou. Para arrecadar fundos para o baile, o corpo estudantil havia patrocinado uma venda de doces. Jéssica Stanley entrou com uma caixa de pirulitos em forma de coração antes da aula começar e os colocou sobre a mesa do Sr. Banner.



“Se você tem a lista do lugar onde todos se sentam, eu mesma entrego os doces para você”, ela disse, piscando para o professor.



Se ao menos você prestasse tanta atenção à sua tarefa de casa quanto para sua maquiagem, pensou ele. Cobri meu sorriso com a minha mão enquanto ele passava a lista para ela. “Aqui está, Srta. Stanley.” Ele não olhou para cima, continuando com sua papelada.



Jéssica levantou o nariz e virou-se para as mesas. Ela passou pela sala de aula vazia, deixando um ou dois pirulitos em vários lugares, comentando para si mesma sobre quem parecia estar a fim de quem. No lugar de Newton ela demorou, escondendo dois de seus presentes debaixo de um livro sobre sua mesa, mas deixando os dela centrados na frente de seu assento. Pelo menos não tem nenhum da Bella, ela pensou. Eu fiz um punho debaixo da minha mesa antes de me lembrar que aquela menina não tinha importância.



Jéssica deixou a minha mesa para o último. Os três pirulitos que sobraram em sua caixa eram todos para Bella. Ela espiou os nomes nos cartões.



Tyler, ainda se desculpando, sem dúvida. Quem mais iria gastar dinheiro com ela? Sua curiosidade foi insatisfeita; os outros dois doces eram anônimos. Ela não tinha idéia de que a culpa de Tyler tinha sido ofuscada por uma fantasia irreal de que Bella na verdade o favorecia em um nível mais pessoal. Enquanto ela tentava adivinhar quem comprou os outros presentes, escondi o meu sorriso. Eu sabia exatamente quem os tinha enviado.



Eric tinha sido tímido demais para assinar o seu bilhete, optando pela saudação fria “Seu Amigo”, em vez de nada mais ousado. O terceiro cartão me fez fechar os dentes com um estalo. Mike Newton não teve medo de ser ousado. Ele estava testando as águas com a garota, de novo. Admirador, de fato. Ele estava tão abaixo de Bella, fiquei surpreso que ele pudesse até mesmo ter uma conversa com ela.



Jessica olhou para mim e seu coração acelerou. Poderia ser Edward? De jeito nenhum. Vou perguntar para Angela. Talvez ela saiba quem comprou estes.



Eu? Por que ela sequer considerou que eu enviaria à garota uma ninharia insignificante? Eu não falava com Bella há semanas.



Parando na mesa do professor, Jessica puxou um último pirulito de seu bolso. “Feliz Dia dos Namorados, Sr. Banner”, ela disse docemente. Se eu puder amolecer o velho, talvez ele me dê um tempo.



Ele não olhou acima do teste que estava dando nota. “Obrigado, Srta. Stanley, o mesmo para você.”



Ela colocou o pirulito na mesa em frente a ele, e depois saiu correndo, resmungando sobre como ele era ingrato.



Sr. Banner olhou para mim, e vendo o meu desinteresse, puxou o doce para ele. Jéssica não se preocupou em escrever no cartão, e ele deslizou uma caneta preta do bolso de sua camisa.



Para Isabella, de … de? Minhas narinas queimaram com seus pensamentos. Eu tinha ouvido a sua predileção por Bella em sua mente, mas tinha atribuído isso ao orgulho; a adoração de um professor por um bom aluno. Mas havia mais para o sentimento, e até mesmo ele se recusava a reconhecê-lo.



“Edward, você poderia me trazer um tripé do armário, por favor?” ele disse de repente.



“Sim, senhor”, eu disse, obedientemente caminhando para o fundo da sala. Pensando ele que não era observado, ele enfiou um bilhete assinado entre os outros na mesa de Bella, então se apressou de volta ao seu lugar.



Eu me perguntava para quem Bella pensaria em enviar. Mas o que Bella pensaria nunca seria conhecido por mim.



Entreguei o instrumento desnecessário na frente e em seguida me estabeleci em meu lugar enquanto o sino tocava. Bella foi uma das primeiras a chegar, ficando tão rosa quanto o doce quando viu a pilha de guloseimas em sua mesa. Flamas queimavam minha garganta e eu desviei o olhar. Você vai sobreviver a essa aula, eu prometi para ela em silêncio.



Ela abriu o zíper de sua mochila e pegou seu caderno. Antes que ela pudesse varrer os doces para dentro da bolsa, Newton pulou no canto da mesa.



“Ei, Bella, você recebeu algum recado de dia dos Namorados?” Sua voz sumiu quando viu a pilha.



“Hum, sim, acho que sim.” Ela jogou-os na mochila e colocou-a no chão.



“Você não vai nem lê-los?” Quem mais está atrás dela?



Suas bochechas rosadas passaram do rosado para vermelho ardente. Engoli desconfortavelmente.



Ela enterrou seu nariz em suas anotações. “Mais tarde. A aula está prestes a começar.” Atenção sempre pareceu incomodar a garota, mesmo se fosse afeto.



“Não, nós temos alguns minutos.” Com absolutamente nenhuma noção de propriedade privada, Newton saltou, enfiou a mão na bolsa dela e colocou os presentes de volta na mesa. “Uau, você tem muitos.”



Suspirando, Bella pegou o primeiro. Eu assisti sua reação através dos olhos de Newton. “Esse é do Tyler.” O ‘é claro’ não dito e o virar de olhos me disseram que ela não achou o gesto amável.



Mike na verdade riu.



Ela continuou. “Este é de “um admirador.”





“Que romântico”, Mike disse no que ele pensou ser uma voz sexy. Em menos de um segundo eu poderia esmagar sua traquéia, silenciando aquela voz falsa para sempre.



“Suponho que sim,” Bella disse, ignorando-o. Lutei contra uma risada de sua rejeição do presente dele. “Este diz ‘seu amigo’.” Sua voz tornou-se um sussurro. “Eu me pergunto se esse é da Angela.”



Sua resposta, como sempre, foi completamente inesperada. Angela e Bella tinham uma amizade e ficou claro que Bella valorizava aquele relacionamento acima da maioria dos outros.



Mike não ouviu o comentário dela, felizmente. Ele teria interpretado mal, disso eu não tinha dúvida. “De quem é o último?” ele perguntou, desejando que ele tivesse assinado o seu nome.



Ela virou o cartão. “Não está assinado. É para Isabella.” A pequena ruga apareceu entre suas sobrancelhas, o V que se formava quando ela concentrava em algo. Irracionalmente, eu queria segui-lo com meu dedo.



“De quem você acha que esse é? Ninguém te chama de Isabella mais.” Então Mike olhou para mim. Mas parece com algo que o Cullen diria.



Mike olhou para ela novamente, e para minha surpresa, os olhos dela dispararam em minha direção. Será que ela suspeitava que eu fizesse um avanço tão covarde? Por que eu iria querer sorrir para aquele fato?



Ela me dispensou com um minuto de agito de sua cabeça e atirou o doce de volta na bolsa. “A aula está começando, é melhor você se sentar”, ela disse ao menino depravado.



Sr. Banner sorriu docemente em sua direção, observando o rubor remanescente nas bochechas de Bella. Assim como a Sra. Cope disse para si mesma quando eu estava por perto, ele se lembrou que Bella era menos da metade de sua idade.



Metade da idade dele … ela estava mais perto de ser da idade dele do que eu jamais seria. Mas naquele dia, há um ano atrás, o ciúme e o amor haviam começado a guerrear no meu coração. Eu deveria te-lo parado nesse então.



Equanto me afogava no passado, eu alternadamente me amaldiçoava por ser fraco demais para ir embora por um lado, e por outro lado, por ter uma visão tão curta para ter desperdiçado aqueles dias com ela. Aquelas semanas passaram com o meu silêncio – Eu poderia ter aprendido ainda mais sobre ela, se eu tivesse tido a coragem de falar com ela. Eu fui tão tolo.



“Você se esforça muito para compensar algo que não foi sua culpa.” Ela sempre foi tão clemente.



Eu não era. Eu não podia me perdoar por tudo que fiz Bella passar. Eu não podia perdoar Victoria, também.



Admitindo a derrota, alcancei meu bolso. Victoria poderia se esconder de mim para sempre. Mas havia uma pessoa da qual ela não poderia se esconder. Disquei lentamente, de certa forma surpreso de que o telefone não tocasse enquanto eu discava.



“Oi,” Alice respondeu.



Esperei por uma acusação ou zombaria, mas não veio nenhuma. “Oi, Alice. Você sabe porque eu estou ligando.”



“Sim. Você não está se saindo bem, Edward,” ela disse tristemente. “Eu sinto sua falta.”



A ira e condenação estavam ausentes do seu tom. Fazia tanto tempo desde que eu tinha ouvido afeto permear suas palavras que eu não podia deixar de devolvê-lo. “Eu sinto sua falta também, irmã.”



“Não posso falar com você sobre voltar para casa, apenas por um tempinho, posso?” Eu me perguntava se ela sabia que a derrota em sua voz era mais convincente do que sua raiva.



Não me preocupei em responder sua pergunta, ela sem dúvida via meu caminho. “Eu preciso de sua ajuda. “



“Eu sei”. Ela passou as unhas contra algo duro. “Você não vai gostar disso. Eu não vejo você pegando Victoria, Edward. Eu vejo você no quarto da Bella. A cada dia que você está longe, a visão fica mais clara.”



Nenhuma resposta espertinha se formou em meus lábios porque eu sabia que ela estava certa. Mas eu não estava pronto para desistir. Quanto mais tempo eu ficava longe, mais segura Bella estaria. Ela não iria me querer de volta, afinal, depois do que eu tinha feito com ela.



“Edward?” Alice perguntou, sua preocupação me trazendo de volta à realidade.



“E sobre Victoria?” Imaginei o rosto da minha irmã e o olhar vazio que ela estaria tendo enquanto ela procurava o futuro para mim.



“Ela é difícil de ver”, disse Alice, sua frustração sendo óbvia. “Eu não acho que ela planeja muito; ela parece ser bastante impulsiva. Espere… Ela está caçando.”



Ela engasgou. “É confuso, mas ela está em uma cidade perto da água, do oceano, eu acho. É quente, sua vítima estava usando roupas leves. Victoria matou uma menina …” a voz dela sumiu.



“Não há nada mais?” Uma cidade costeira poderia estar em qualquer lugar.



“Eles estão cercados por cores… contas…e penas? Há música, mas os gritos da mulher são muito altos. Me desculpe.”



“Não, está tudo bem.” Alice tinha descrito uma celebração de algum tipo … “Você pode dizer quando isso vai acontecer?”



“Alguns dias ainda, dez dias, talvez duas semanas? Eu poderia verificar novamente e te ligar.” Sua intenção de ajudar parecia sincera.



“Não, você me deu o suficiente. Eu acho que sei para onde ela está indo.” Diretamente para Leste. “Obrigado.”



“Rio? Sim, poderia ter sido o Carnaval. Onde você está agora?”



Puxei o telefone de volta e olhei para ele em choque. Não, eu estava realmente falando com Alice. “Você não sabe?”



“Você me pediu para não te vigiar, e tentei, Edward, eu realmente tentei. Nem sempre posso ignorá-lo, especialmente quando você está sofrendo muito. Eu ainda acho que…” Ela parou abruptamente, e ouvi um sussurro. “O que eu penso não importa mais. Eu realmente quero que você seja feliz, Edward. Nós todos queremos.”



Minha garganta apertou. “Obrigado, Alice.” Ela se moveu de novo, e ouvi o murmúrio das conversas no fundo. “Estou no nordeste da Argentina, eu acho. “



Alice não estava me observando… o que estava fazendo?



Bella fez a pergunta para mim. “Então, Alice me viu chegando?”



“Hum. E não, eu não não a estava observando também, embora eu tenha sido tentada a fazer isso mais de uma vez.”



“O que você tem estado fazendo?” Eu tentei colocar algum interesse real na pergunta.



“Estou no Mississippi.”



Ela não precisava me dizer o porquê, e Bella não queria comentar, felizmente. “Você encontrou alguma coisa?”



“Algumas. Vou lhe dizer quando você voltar”, ela riu, não maldosamente. “Eu peguei emprestado seu Mustang. Belo carro.”



“Ele é seu.”



“Obrigada, mas é um pouco pesado para mim. Talvez Jazz vá gostar dele.” Um livro fechou. “Falando nisso, ele vai ligar em sete minutos”.



“Vocês não estão juntos no Dia dos Namorados?” Não fiquei surpreso; doces e flores não eram realmente o estilo de Jasper.



“Ele tinha um teste hoje. Vamos comemorar quando eu chegar em casa.” Ela fez uma pausa, e eu me perguntei se ela estava olhando para o futuro novamente. “Você vai precisar de roupas novas quando chegar a São Paulo. Não deixei passar a próxima onça que você encontrar. Eu lhe desejaria sorte, mas, bem …”



“Você não vê dando em algo. Entendo. Obrigado mais uma vez, Alice. Cuide-se.” Levantei-me enquanto falei, me alinhando para que eu pudesse iniciar a busca novamente antes que voltasse a virar uma bola e mergulhar em memórias.



“Adeus”, disse ela, a tristeza voltando.



Desliguei o telefone e tentei reunir algum entusiasmo para a corrida seguinte.



“Correr todo o caminho?” Bella disse, os lábios trêmulos. Quando seus lábios imaginários se aproximavam dos meus, meus joelhos fraquejaram. Quando seus dedos fechavam atrás do meu pescoço, eu apoiava em uma árvore, derrubando-a no chão.



“Você vai ser a minha morte”, eu sussurrei. Eu não sabia na época quão verdadeiras aquelas palavras eram. Não havia vida para mim sem ela.





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Meu fracasso foi completo. Victoria não estava no Rio de Janeiro. Eu estava começando a pensar que ela nunca tinha posto os pés no continente.



Meu fantasma de Bella estava se tornando cada vez mais exigente. “Você poderia ter poupado a si mesmo de todo esse arrependimento”.



Combatendo ao seu chamado sedutor a cada passo do caminho, me levou quase duas semanas para cobrir os quinhentos quilômetros até o Rio de Janeiro. O Carnaval já havia começado quando cheguei, transformando o calendário da cidade. Os seres humanos hibernavam na praia durante os dias escaldantes, dormindo e assando. Era depois que o sol se punha que o balanço começava. Com temperaturas que chegavam 26 graus à meia-noite, não havia necessidade das pessoas mudarem seus biquinis fio dental e camisetas.



Mesmo com tantas presas disponíveis para escolher, Victoria deveria ter sido fácil de encontrar. Desesperado por alguma tangente para me levar para longe do meu passeio mental do passado, eu examinei rotas de desfile, inspecionei carros alegóricos, examinei quase todas as penas espalhadas pela cidade. Mas o Carnaval chegou e passou com nenhuma pista sequer de Victoria, e as memórias da minha paixão crescente por Bella se reforçavam.



Em uma última tentativa de localizar a nômade, vasculhei a sede da polícia. Não demorou muito tempo para descobrir a verdade: de acordo com as autoridades locais, este tinha sido uma das celebrações mais livres de violência no Carnaval em memória recente. Eles brincavam que a Quaresma devia ter chegado mais cedo. O que eles não sabiam era que o vampiro solitário presente tinha desistido de seres humanos há décadas, Quaresma à parte.



Eu estaria sacrificando este ano, pensei. Embora a quarta-feira de cinzas teria sido um aniversário perfeito para mim, era o dia seguinte que marcava o início do fim.



Um ano atrás eu tinha sucumbido, incapaz de ignorar Bella por mais tempo. Como eu queria fazer o mesmo agora. Quando a noite caiu, eu andei pela cidade, consciente de onde o aeroporto era, e exatamente quanto tempo levaria para chegar lá a pé.



“O quê? Você está falando comigo de novo?” ela perguntou com raiva, fechando os olhos. Ela disse as mesmas palavras um ano atrás.



Charlie soou. “Eu pensei talvez aquele Mike Newton …”



Newton… Eu queria dizer que ele era a razão que eu tinha quebrado meu silêncio com Bella no ano passado, mas foi realmente a minha fraqueza.



Os braços de Bella se abriram para mim, acenando. Seu calor imaginário rodou ao meu redor. “Eu nunca me senti assim por ninguém antes, nem de perto.”



Entrei por um beco, como se eu pudesse me esconder dela. Um ano, um mês, uma semana … Eu não tinha certeza de que poderia conseguir por um dia.



“Edward, por favor…”



Meu dedo queimava, lembrando de quando toquei seus lábios. Ah, Bella…



“Você está pronto agora, então?” Eu disse, desejando que ela me negaria.



“Uma garota pode sonhar.”



Nos dias que se seguiram, eu só fui capaz de me forçar a procurar por uma ou duas horas, verificando as agora decadentes decorações pela última vez. Bella preenchia o resto das minhas horas, cada vez mais perto enquanto eu me lembrava daqueles dias – e noites.



Comecei a observá-la dormindo há um ano. Sentado em seu quarto, respirando o cheiro dela, ouvindo seus sonhos balbuciados.



“Volte“, ela disse, me mostrando como ela virava na cama depois de sua viagem para a praia de La Push. Aquela viagem decisiva onde ela tinha aprendido o que eu realmente era. “Volte”.



Em seguida veio o aniversário da noite terrível em Port Angeles. Predadores humanos tinham encurralado ela, e eu mal consegui encontra-la a tempo. E ainda, com todo o medo dela, sua fragilidade, o que foram as primeiras palavras da sua boca?



“Você está bem?”



Tão altruísta, tão confiante. Bella olhou para mim do banco do passageiro do meu carro, seus cabelos soprando pelo vento, suas mãos juntas, e ela sorriu.



Andei pela praia, indo em direção a regiões mais pobres da cidade para me esconder. Sem pistas, eu não tinha mais para onde ir. Minha sede se tornava maior, mas eu não tinha vontade de caçar. Eu deveria ter me separado dos humanos, mas eu sabia que se corresse para as terras selvagens novamente, eu não iria parar. Não até que chegasse nas florestas frias, úmidas de Forks.



Os aniversários continuavam, cada vez mais pessoais, mais sensuais …



Ninguém me questionou enquanto eu subia as escadas do cortiço decrépito, nem notaram quando eu pulei para o sótão.



Eu me amontoei no sótão, esperando a última memória me acertar, aquela que me tinha abraçando minhas pernas para me impedir de desistir.



12 de Março. A campina.



Eu tinha chegado tão perto de acabar com sua vida naquele dia. Ou não tinha?



Ela se ajoelhou na minha frente, seu rosto brilhando ao sol. Com a respiração profunda, ela inclinou-se, seus lábios separados, sua garganta a centímetros de meus dentes.



Lub dub, lub dub, seu coração acelerou, me chamando. A pele em seu pescoço pulsante, exalando um aroma mais atraente do que qualquer outra coisa na terra. Tão perto … ela não teria tempo para sentir qualquer dor.



Mas eu não me imaginava a mordendo… não no começo. Sentir sua carne contra meus lábios, sentir sua pele com minha língua, era isso o que eu queria. A mordida seria seguinte, disso eu não tinha nenhuma dúvida, mas era desejo carnal que me deu aquele décimo de um segundo de hesitação. Aquela fração de tempo para me separar.



Agora, enquanto me amontoava na poeira e sujeira, ignorando o murmúrio de uma centena de mentes, eu me perguntava se eu a teria matado. Apenas momentos depois eu tinha a minha cabeça sobre o peito dela, o seu coração batendo tão alto que ecoava na minha cabeça. Ela era tão quente, tão suave e tão linda.



É claro que eu a teria matado – é isso que eu sou, uma máquina mortífera sedenta por sangue!



Eu ansiava para sentir sua cabeça no meu peito novamente, sentir seus cabelos contra minhas bochechas. Será que ela iria se lançar em mim do jeito que ela tinha naquela manhã seguinte, pulando em meus braços e apertando seus lábios contra os meus? O pensamento parecia apagar toda a minha dor, fechar o abismo no meu peito.



“Você foi embora!“ , ela ralhou, passando um dedo quente sobre o meu colarinho.



“Isso importa?“ Eu perguntei timidamente.



“Na verdade não.” Ela ficou perfeitamente imóvel, esperando que eu a beijasse.



Para ser curado, para tê-la … Isso era mais do que eu podia suportar. Não demoraria muito agora.



Só mais um dia. Eu poderia privá-la do perigo por mais um dia? Outra hora? Passei meus braços em torno das minhas pernas, desejando me tornar a estátua de novo.



“Eu vou te ver amanhã?” , ela perguntou, o cheiro de suas lágrimas me arrebatando.



Minha testa bateu contra os meus joelhos. Eu não poderia dizer não.



Nota da autora: Próximo capítulo estamos indo para a Itália!

Fonte: Foforks!